Erva-doce e sementes de erva-doce: benefícios, usos e muito mais

Brittany Lubeck, RD, é escritora de nutrição e nutricionista registrada com mestrado em nutrição clínica.

Elizabeth Barnes, RDN, é uma nutricionista nutricionista especializada em distúrbios alimentares, diabetes tipo 2 e saúde do coração.

Funcho (Foeniculum vulgare) é uma planta nativa da região do Mediterrâneo. É um membro da família Apiaceae (cenoura) e cresce em toda a Ásia, América do Norte e Europa.

A erva-doce remonta a séculos e é considerada uma das ervas medicinais mais antigas do mundo. É prevalente em partes da Ásia, onde muitas pessoas consomem erva-doce após as refeições para ajudar na digestão e refrescar o hálito.

Erva-doce e sementes de erva-doce são comumente usadas para dar sabor aos alimentos. Acredita-se que a erva também possui vários benefícios para a saúde e pode ser útil como auxiliar digestivo ou diurético (livra o corpo de água e sal extras). O funcho também tem sido tradicionalmente usado como alimento para aumentar a elasticidade do leite materno (um galactagogo).

Como acontece com muitas ervas, porém, a ciência por trás dos usos medicinais da erva-doce é fraca em geral.

Este artigo fornecerá uma visão geral dos potenciais benefícios para a saúde da erva-doce. Ele também discutirá os efeitos colaterais, precauções, dosagem e como usar erva-doce e suas sementes.

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O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista registrado, farmacêutico ou profissional de saúde. Nenhum suplemento destina-se a tratar, curar ou prevenir doenças.

Juntamente com seus benefícios nutricionais, a erva-doce e as sementes de erva-doce podem fornecer benefícios adicionais à saúde.

O funcho é conhecido por conter uma longa lista de nutrientes e ingredientes ativos. É especialmente rico em antioxidantes que ajudam a fortalecer a visão, tratar o glaucoma, reduzir a inflamação e prevenir doenças como câncer e doenças cardíacas.

No entanto, poucos dos alegados benefícios para a saúde do funcho são apoiados por evidências científicas.

O que se segue é uma visão geral de alguns dos benefícios potenciais da erva-doce.

Erva-doce e sementes de erva-doce são uma rica fonte de vários nutrientes, incluindo antioxidantes, ácidos graxos insaturados e aminoácidos.

As sementes de funcho fornecem:

Muitos dos nutrientes encontrados na erva-doce são nutrientes essenciais, o que significa que você precisa consumi-los em quantidades variadas diariamente para manter a saúde adequada. Como tal, sementes de erva-doce e erva-doce são comumente usadas na culinária e panificação.

As frutas ou sementes de erva-doce podem ser secas antes do uso e são descritas como doces e salgadas. Outras partes da planta de erva-doce, incluindo brotos, folhas e caules, podem ser consumidas cruas ou de outras formas e fornecem benefícios nutricionais. Curiosamente, as folhas de erva-doce contêm a maior quantidade de ácidos graxos ômega-3.

A pesquisa mostra que a erva-doce pode ser um galactagogo, uma substância que aumenta o suprimento de leite materno.

Verificou-se que o óleo volátil das sementes de erva-doce contém anetol (um fitoestrógeno) e outros ingredientes bioativos que podem melhorar certos aspectos da lactação.

Alguns estudos associaram o uso de erva-doce ao aumento do volume do leite materno e do teor de gordura. A suplementação de erva-doce durante a amamentação também pode levar ao ganho de peso infantil.

Embora a erva-doce se mostre promissora como galactagogo, é importante observar que muitos dos estudos sobre esse assunto foram muito pequenos, de design pobre ou realizados em animais, não em humanos. Mais pesquisas devem ser realizadas para que se chegue a conclusões.

Devido às suas propriedades anti-inflamatórias, o funcho tem sido usado como auxiliar digestivo há milhares de anos.

A pesquisa de laboratório mostrou que a erva-doce pode realmente ter um efeito positivo em distúrbios digestivos, como doença inflamatória intestinal (DII).

Em um desses estudos, o extrato de semente de erva-doce fortaleceu o epitélio intestinal (camada externa do tecido). Essas descobertas levaram os pesquisadores a acreditar que a erva-doce poderia ser uma terapia útil de medicina complementar e alternativa (CAM) para DII.

Um estudo notável da China descobriu que aquecer 500 gramas (g) de erva-doce no micro-ondas, envolvê-lo em uma toalha e colocá-lo no abdômen de pacientes pós-cirúrgicos melhorou os resultados.