O aminoácido taurina pode retardar o envelhecimento em animais, mas não sabemos se funciona em pessoas

Experimentos sugerem que a taurina, um aminoácido incomum, pode prolongar a expectativa de vida de alguns animais, mas não está claro se funcionaria em humanos.

A taurina – um aminoácido produzido pelo corpo humano e frequentemente adicionado a bebidas energéticas – pode retardar o envelhecimento e prolongar a expectativa de vida de certos animais, sugere um novo estudo. Se isso poderia funcionar em humanos, no entanto, ainda é uma grande incógnita.

A taurina estendeu a expectativa de vida de vermes e camundongos de meia-idade e também melhorou aspectos da saúde dos macacos, relataram cientistas na quinta-feira (8 de junho) na revista Science. As descobertas sugerem que a taurina deve ser testada como um tratamento para promover o envelhecimento saudável nas pessoas, escreveram os autores do estudo.

No entanto, não está claro como a taurina retarda o envelhecimento em alguns animais, e há poucos dados de longo prazo sobre a suplementação de taurina em humanos. Portanto, neste ponto, ninguém deve tomar suplementos de taurina na tentativa de retardar o envelhecimento, disseram especialistas à Live Science.

Pequenos testes em humanos avaliaram a taurina como tratamento para doenças metabólicas, com alguns resultados positivos. Mas "acho que a principal coisa que precisa ser estabelecida é a segurança a longo prazo, se isso for recomendado para pessoas saudáveis", Joseph Baur, professor de fisiologia na Escola de Medicina Perelman da Universidade da Pensilvânia, que não esteve envolvido no o estudo, disse Live Science em um e-mail.

“Há muito pouca barreira para iniciar ensaios bem controlados e monitorados, mas eu não aconselharia ninguém a se automedicar antes que os resultados de tais estudos estejam disponíveis”, disse Baur, que também foi coautor de um comentário sobre o novo estudo.

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O corpo humano produz taurina e as pessoas também obtêm o aminoácido de alimentos, incluindo carne e laticínios. Também é adicionado a bebidas energéticas, como Red Bull, provavelmente devido a alegações de que pode melhorar o desempenho atlético e o foco.

Ao contrário dos aminoácidos típicos, a taurina não é usada como um bloco de construção para proteínas – mas desempenha outras funções nas células, disse Joseph McGaunn, candidato a MD-PhD na Perelman School of Medicine e coautor do comentário. A taurina é um componente-chave dos sais biliares, compostos produzidos pelo fígado que ajudam o corpo a digerir a gordura e ajuda a aumentar o suprimento de antioxidantes do corpo, regula a quantidade de fluido nas células, ativa certos receptores cerebrais e ajuda a construir proteínas-chave nas células. mitocôndrias geradoras de energia, disse McGaunn ao Live Science por e-mail.

Em uma pesquisa realizada há cerca de 10 anos, os autores do estudo notaram que os camundongos que receberam taurina "mostravam melhor funcionalidade" do que os camundongos não tratados. Essa descoberta levou a equipe a olhar além dos ossos para outros aspectos da saúde dos roedores e olhar para a taurina em outras espécies, disse o coautor do estudo Parminder Singh, ex-aluno de doutorado do Instituto Nacional de Imunologia da Índia e atual pesquisador de pós-doutorado. bolsista do Buck Institute for Research on Aging, na Califórnia.

O novo estudo, o ponto culminante dessa pesquisa, sugere que, em camundongos, macacos e humanos, os níveis sanguíneos de taurina diminuem significativamente com a idade. Nos seres humanos, os níveis de taurina caem cerca de 80% entre a primeira infância e os 60 anos. Esse declínio provavelmente está relacionado à capacidade do corpo de produzir taurina, e não a uma mudança na dieta, uma vez que as dietas à base de plantas (com baixo teor de taurina) 'não foi associado a um declínio tão dramático no aminoácido, disse Baur.

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A equipe testou o que acontece quando você restaura níveis "juvenis" de taurina. Eles descobriram que, em vermes tratados com taurina (Caenorhabditis elegans), o tempo médio de vida aumentou de 10% para 23%. Os camundongos que receberam taurina diariamente tiveram uma expectativa de vida média de 10% a 12% maior do que os camundongos não tratados.

—Não estamos nem perto de atingir o tempo máximo de vida humana, sugere um estudo controverso